Eindelijk! Max wint in de regen van Sepang

Het heeft zestien races geduurd, maar hij is er. Max Verstappen won in Maleisië zijn eerste Grand Prix van 2026. Het is de 72e zege uit zijn carrière, de eerste voor de Red Bull-Ford-krachtbron en de eerste overwinning voor een auto met een Ford-motor sinds de GP van Brazilië in 2003.

Kwalificatie

Max was in alle drie de delen van de kwalificatie de snelste. Het was zijn eerste pole van het seizoen, de 49e uit zijn carrière, en de eerste pole van 2026 voor een auto zonder Mercedes-motor. Hamilton werd tweede. Hadjar werd derde, maar kreeg vijf plaatsen gridstraf voor een nieuwe verbrandingsmotor.

Race

Hevige regen zorgde voor twee keer uitstel. De start werd na twee opwarmronden afgebroken en de auto's gingen terug naar de pitstraat. Pas 93 minuten na de geplande starttijd ging het veld achter de safetycar weer op pad. De baan droogde op en de teams kozen verschillende banden.

Max verloor bij de staande start de leiding, maar sloeg terug. Bij de herstart na een safetycar in ronde 13 ging hij buitenom bij bocht 1 en maakte hij de inhaalactie af in bocht 2. Daarna reed hij weg. Antonelli raakte later een paaltje toen hij breed ging in de laatste bocht en verloor nog meer tijd. Na een virtuele safetycar en een safetycar rond ronde 43 kwam Max weer op kop. Hij won met de snelste ronde erbij en werd door de fans gekozen tot Driver of the Day.

Antonelli werd tweede, Hamilton derde, na een inhaalrace vanaf de achttiende plaats. Hij was op slicks gestart op een natte baan. Russell viel in de slotfase uit met motorpech.

Wat leren we?

In de regen, met een auto die eindelijk goed genoeg is, is Max nog altijd de beste. De Red Bull is in de laatste drie races steeds sneller geworden. Dat geeft hoop voor de laatste zeven weekenden.

Kan Max nog kampioen worden?

Ja, maar alleen nog wiskundig. Antonelli werd tweede en verloor maar 7 punten op Max. Antonelli heeft 320 punten, Max 188. Het gat is 132 punten, terwijl er nog 183 te verdienen zijn: zeven Grands Prix en de sprint in Singapore. Als Max alles wint, mag Antonelli in de rest van het seizoen in totaal nog maar 50 punten scoren. Drie tweede plaatsen (54 punten) zijn voor Antonelli dan al genoeg.

Door de uitvalbeurt van Russell staat Max nu wel gelijk met Norris en drie punten achter Leclerc in het kampioenschap. Een top drie in de eindstand is nog goed mogelijk.

Reken zelf de scenario's uit met de calculator.